Es ist der Moment, auf den die Welt seit über 50 Jahren gewartet hat: Die Menschheit hat soeben die „sichere Nachbarschaft“ der Erde verlassen. Am heutigen Freitag hat die Artemis-II-Crew offiziell die Erdumlaufbahn hinter sich gelassen und befindet sich nun auf einer direkten Flugbahn in Richtung Mond.
Nach dem spektakulären Start am 1. April verliefen die ersten zwei Tage im Erdorbit planmäßig. Die vier Astronauten an Bord der Orion-Kapsel nutzten die Zeit, um die Lebenserhaltungssysteme und die Manövrierfähigkeit des Raumschiffs auf Herz und Nieren zu prüfen. Heute folgte schließlich das entscheidende Manöver: die Translunar Injection (TLI).
Der „Point of No Return“
Um exakt 15:42 Uhr (UTC) zündete das Triebwerk der Orion-Oberstufe für rund sechs Minuten. Dieser massive Schub beschleunigte das Raumschiff auf über 36.000 km/h – schnell genug, um der Schwerkraft der Erde zu entkommen.
Mit diesem Manöver ist die Crew nun auf einer sogenannten „Free-Return-Trajektorie“. Das bedeutet: Die Physik hat jetzt das Steuer übernommen. Selbst wenn alle Triebwerke ab jetzt versagen würden, würde die Gravitation des Mondes die Kapsel einfangen, um sie herumschleudern und wie ein kosmisches Bumerang zurück zur Erde führen.
Die Besatzung: Pioniere einer neuen Ära
An Bord befinden sich vier Individuen, deren Namen bereits jetzt in den Geschichtsbüchern neben denen der Apollo-Legenden stehen:
| Position | Name | Nationalität/Behörde |
| Kommandant | Reid Wiseman | USA (NASA) |
| Pilot | Victor Glover | USA (NASA) |
| Missionsspezialistin | Christina Koch | USA (NASA) |
| Missionsspezialist | Jeremy Hansen | Kanada (CSA) |
Besonders historisch: Mit Victor Glover reist der erste People of Color und mit Christina Koch die erste Frau in Richtung Mond. Jeremy Hansen ist zudem der erste Nicht-Amerikaner, der den tiefen Weltraum betritt.
Daten & Fakten zur Mission
- Trägersystem: Space Launch System (SLS) Block 1 – die stärkste Rakete, die jemals erfolgreich Menschen ins All befördert hat.
- Raumfahrzeug: Orion MPCV (Multi-Purpose Crew Vehicle).
- Distanz: Die Crew wird eine maximale Entfernung von etwa 400.000 Kilometern von der Erde erreichen – das ist weiter, als jeder Mensch zuvor gereist ist (sie werden den Rekord von Apollo 13 brechen).
- Missionsdauer: Insgesamt ca. 10 Tage.
Wie geht es weiter?
In den nächsten 48 Stunden wird die Crew die restliche Strecke zum Mond zurücklegen. Das nächste große Highlight steht am Montag, dem 6. April, an: Orion wird den Mond in einer Entfernung von nur etwa 10.300 Kilometern über der Oberfläche passieren. Während dieses Vorbeiflugs werden die Astronauten die Rückseite des Mondes mit eigenen Augen sehen und hochauflösende Aufnahmen für die Wissenschaft (und uns auf der Erde) machen.
Der Weg ist frei. Nach Jahrzehnten des Wartens sind wir nicht mehr nur Beobachter des Mondes, sondern wieder Reisende.
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